Uhusiano wa kushangaza kati ya Mtolondo Domo-jekundu na Nili-kaya
Katika mazingira ya asili kuna mahusiano mengi ambapo kiumbe mmoja hunufaika kwa gharama ya mwingine. Mfano unaojulikana sana ni ndege aina ya kukuza, ambaye hutaga mayai yake katika viota vya ndege wengine. Kifaranga cha kukuza kinapoanguliwa, mara nyingi huvisukuma nje ya kiota mayai au vifaranga vya ndege mwenye kiota. Wazazi walezi ambao hawajui kinachoendelea huishia kutumia nguvu zao zote kumlea kifaranga huyo mmoja wa kukuza.
Lakini katika savana ya Afrika kuna hadithi tofauti kabisa.
Ndege aina ya Nili-kaya (Vidua chalybeata*) naye ni ndege anayepandikiza mayai yake katika viota vya ndege wengine. Hutaga mayai yake katika viota vya Mtolondo Domo-jekundu (Lagonosticta senegala*), kisha huwaachia mitolondo kazi ya kulea vifaranga wake.
Lakini kinachotokea baadaye kinashangaza sana.
Tofauti na kukuza, kifaranga cha Nili-kaya hakiangamizi vifaranga wengine walio katika kiota. Hukua pamoja na vifaranga wadogo wa mtolondo na kushiriki chakula wanacholetwa na wazazi wao. Mitolondo huwalisha na kuwatunza vifaranga wa Nili-kaya kama wanavyowatunza watoto wao wenyewe.
Jambo la kushangaza zaidi ni jinsi mitolondo inavyovumilia hali hii. Kwa kawaida, haikatai mayai ya Nili-kaya – hata pale inapoona jike wa Nili-kaya akitaga yai lake ndani ya kiota chao.
Na huenda mitolondo nayo ikapata manufaa fulani kutokana na uhusiano huu usio wa kawaida. Tafiti zimeonyesha kwamba viota vilivyowekewa yai la Nili-kaya vina uwezekano mdogo wa kuachwa wakati wa kuatamia. Inawezekana kwamba uwepo wa yai la ziada unawachochea wazazi kuendelea kuatamia kwa uthabiti zaidi. Hata hivyo, idadi ya jumla ya vifaranga wa mtolondo wanaofanikiwa kukua na kuruka kutoka kwenye kiota si lazima iwe kubwa zaidi katika viota hivyo. Kwa hiyo, Nili-kaya hasababishi madhara makubwa yanayoonekana kwa baadhi ya ndege wengine wanaotaga mayai yao katika viota vya ndege wengine.
Huu ni uhusiano wa ajabu: Aina moja ya ndege inanufaika kwa kutumia huduma ya aina nyingine, lakini bila kuangamiza watoto wa mwenye kiota. Kwa namna fulani, uhusiano huu unafanana hata na aina fulani ya ushirikiano.
Somo la kiroho: Si kila uhusiano lazima uwe mashindano
Hadithi hii ndogo inatupa changamoto ya kutafakari upya baadhi ya mitazamo yetu kuhusu mahusiano.
Mara nyingi tunafikiri kwa mtazamo wa mashindano: Mtu mwingine akipata kitu, basi mimi lazima nipoteze. Mtu akiwa tofauti nami, basi ni tishio kwangu. Mtu akiingia katika eneo langu na kutumia rasilimali zangu, basi lazima nijilinde.
Bila shaka, kuna hali ambazo kuweka mipaka na kujilinda ni muhimu. Lakini mazingira ya asili yanatukumbusha kwamba kuna uwezekano mwingine pia.
Uhusiano kati ya ndege hawa wawili unatualika tuwatazame wengine kwa mtazamo tofauti: Je, inawezekana uwepo wa mtu mwingine katika maisha yangu ukaleta jambo lisilotarajiwa na jema, badala ya kuninyang'anya tu kitu?
Kama Wakristo, tumeitwa kuishi maisha yanayovuka mipaka ya kulinda maslahi yetu wenyewe. Paulo anaandika:
„Kila mtu asiangalie mambo yake mwenyewe, bali kila mtu aangalie mambo ya wengine.“ – Wafilipi 2:4
Yesu anatufundisha kuwapenda si wale tu waliofanana nasi, bali pia wale walio tofauti nasi, walio wagumu kuelewana nao, au hata wale wanaotazamwa na jamii kama watu wa nje.
Pengine mtolondo na Nili-kaya wanatupa mfano mdogo wa kanuni hii: Uhusiano si lazima ujengwe juu ya kufanana ili uweze kuzaa matunda. Tofauti si lazima ilete migogoro. Na kushiriki kile tulicho nacho hakumaanishi kwamba tutapoteza kile kilicho muhimu kwetu.
Hata hivyo, hatupaswi kuipamba sana picha ya mazingira ya asili: Nili-kaya bado anatumia huduma ya malezi ya mtolondo kwa manufaa yake mwenyewe. Lakini jambo hilo linafanya mfano huu uwe wa kuvutia zaidi. Hata katika uhusiano usio mkamilifu, bado kuna nafasi ya kuishi pamoja, kupata manufaa yasiyotarajiwa na kuonyesha kiwango cha ajabu cha kuvumiliana.
Kama wafuasi wa Kristo, tunaweza kujiuliza:
Je, tunawaona wengine moja kwa moja kama washindani na vitisho? Au tunaweza kujifunza kuwapa nafasi na kugundua mambo ambayo Mungu anaweza kuyafanya kupitia mahusiano yetu?
Maelezo ya kisayansi: Makala na tafiti za Robert B. Payne kuhusu Nili-kaya na mitolondo, hasa tafiti zake kuhusu tabia zao za kuzaliana na athari za ndege hawa kutaga mayai katika viota vya ndege wengine.