Der Afrikanische Affenbrotbaum oder Afrikanischer Baobab ist ein Laubbaum aus der Familie der Malvengewächse. Ein markantes Merkmal ist der kurze dicke Stamm und die unförmigen Äste die Wurzeln ähneln. Das Wurzelsystem reicht bis zu zwei Meter Tiefe, jedoch breitet es sich horizontal weiter als die Baumhöhe aus.
Der Affenbrotbaum wächst sehr langsam und zählt erst ab rund 200 Jahren – wenn er eine Flaschenform animmt – als ausgewachsen, dannach wächst er nur noch in die breite und kann 800-1000 Jahre alt werden.
Während der Regenzeit speichert der Affenbrotbaum bis zu 140 000 Liter Wasser in seiner fasrigen Rinde als Vorrat für die Trockenzeit. Affenbrotbäume sind echte Überlebenskünstler und kommen auch Jahre ohne Wasser aus.
Auch im Tierreich in Afrika sind viele Tiere von diesem Baum abhängig. Elefanten brechen sich Stücke von der Rinde ab und kauen daran, um in der Trockenzeit Flüssigkeit zu gewinnen. Dadurch bilden sich große Hohlräume im Baum, die wiederrum zum Unterschlupf für andere Tiere werden.
Das Fruchtfleisch des Affenbrotbaums und die Samen sind reich an Proteinen, Öl und vielen Mineralien, was sie zu einer wichtigen Nahrungsquelle vieler Tiere macht. Leider werden diese Bäume in Afrika oft für die Gewinnung von Feuerholz abgeholzt, was bei dem langsamen Wachstum von diesem Baum und seiner Vielseitigkeit zu einem echten Problem wird.
